Das ist kein verspäteter Aprilscherz, das Neo Geo kehrt zurück! Plaion kündigte diese Woche die Neuauflage der wohl legendärsten (und teuersten) Konsole der 90er-Jahre an. Das vom einstigen Erfinder SNK entwickelte Neo Geo AES+ soll dank der ASICs-Bauweise („Application-Specific Integrated Circuits“) eine hundertprozentige Hardware-Kompatibilität zu den alten japanischen und amerikanischen Spielmodulen garantieren. Wer vorbestellen möchte, kann dies ab sofort bei den üblichen Online-Händlern tun. Die Auslieferung der angekündigten Konsolenvarianten soll am 12. November 2026 starten.
Das war mal eine Ankündigung, die buchstäblich aus dem Nichts kam. Die meisten von uns hätten anlässlich des 35. Jubiläums der Arcade-Konsole wohl ein paar neue Spielesammlungen für die aktuelle Konsolengeneration erwartet oder vielleicht mit einer Mini-Variante des Neo Geo gerechnet. SNK und der deutsche Publisher Plaion machen allerdings ernst und bringen tatsächlich eine originalgetreue Neuauflage der Arcade-Hardware auf den Markt. Dabei wurden die alten Microchips nicht nur per FPGA-Lösung emuliert, sondern 1:1 nachgebildet und neu gefertigt. Natürlich wird sich das Neo Geo AES+, das übrigens in einer schwarzen und einer weißen Variante erscheinen soll (für 199,99 Euro und 299,99 Euro), ganz zeitgemäß per HDMI-Ausgang an moderne Montore anschließen lassen. Wer das Bild lieber traditionell auf einem Röhrenfernseher genießen möchte, hat dank entsprechendem Composite-Ausgang aber natürlich auch hierzu die Gelegenheit.
Falls ihr tatsächlich noch ein altes AES-Joyboard zu Hause rumliegen habt, könnt ihr dieses selbstverständlich an den vorhandenen 15-Pin-Anschluss anstöpseln. Zudem wurde neues Zubehör angekündigt, wie kabellose Varianten des Arcade-Sticks und des später erschienenen Gamepads. Auch die bekannte Memory Card, um Spielstände und Highscores abspeichern zu können, wird wieder erhältlich sein. Wie bereits erwähnt können alle vorhandenen AES-Module mit dem Neo Geo AES+ betrieben werden; zeitgleich erscheinen aber auch zehn bekannte Neo-Geo-Spiele für jeweils 79,99 Euro in einer neuen Auflage (u.a. Metal Slug, Samurai Shodown 5 Special, Magician Lord).
Wer sich das Neo Geo in den 90ern nicht leisten konnte oder wollte, kann dies nun zu moderaten Preisen – zumindest verglichen mit den Preisen auf dem Gebrauchtmarkt – nachholen. Ach ja, falls ihr euch mit dem ganzen „Kleinkram“ nicht abgeben möchtet und gerade 900 Euro auf dem Konto herumliegen habt, greift ihr am besten gleich zur limitierten „Ultimate Edition“. Diese umfasst neben der schwarzen Variante der Konsole alle neu angekündigten Games und Zubehör-Artikel, mitsamt einer hübschen Aufbewahrung für die sperrigen Spiele-Boxen. SNKs einstiger Slogan scheint also wahr geworden zu sein: „The Future is now“.
